中本のブログ

マンゴーに続け！とばかりに最近“花盛り”　 なのが南国フルーツ。
おいしいだけではなく、健康にいい成分がたくさん入っているそうです。
でもアロエヨーグルトのアロエはカクタスってゆうフルーツだったんだ。
びっくり。だってあのアロエだと思っていたから…。

　■熱帯生まれ健康志向

　カクタス、アサイー、カムカム…。熱帯地方で取れるトロピカルフルーツなど“定番”ではない珍しい果物を使用した食品が増えている。紫外線の強い地域で育つため抗酸化物質を含むなど、健康志向の流れに沿っていることや、目新しい商品を開発できることが背景にある。これらの中から、現在はさまざまな商品に使用されているマンゴーのような人気フルーツが出てくる可能性もある。

　カクタスは英語でサボテンを表し、メキシコや南米などで生息するウチワサボテンの果実からエキスを抽出。森永乳業は今年３月に発売した「アロエヨーグルト」初の派生商品に、カクタスの果実を使用した。開発に携わったデザート・ヨーグルトマーケティング部の横内直子さんは「アロエとの相性が良かったほか、独自性があり、消費者に『何だろう』と思っていただくことができる」と、珍しい果物を使った理由を説明する。

　トロピカルフルーツが注目されるのは、高まる消費者の健康志向に合致するからだ。サントリーもカクタスを使った炭酸飲料を６月に投入、「外回りの営業など仕事中にのどの渇きを癒やすのにおすすめ」とアピールしている。アマゾンで取れるカムカムを使った清涼飲料を５月に発売した伊藤園はその高い栄養価の“根拠”を「雄大なアマゾン原生林で大自然の恵みをいっぱいに受けて育った」と強調する。

　森永は「パワーフルーツ」とも言われるアサイーを使ったヨーグルトも発売。アサイーは、抗酸化物質を持つとされるポリフェノールが豊富に含まれている。森永は輸入元のフルッタフルッタ（東京）と共同で「ベストアサイーニスト」として、愛用するスポーツ選手やモデルを表彰し、健康・美容へのイメージ強化に取り組んでいる。

　定番フルーツの一角を占めるようになったマンゴーも、プリンやヨーグルト、かき氷などの商品に使用されたことが人気が上昇した契機の一つ。青果の輸入ができないものも多いが、こうした風変わりなフルーツの中から新たな定番が“育つ”か注目される